יהלומים טבעיים

יהלום הוא מינרל קשה העשוי מפחמן נקי, שהתגבש לגביש לפני מאות מיליוני שנים, בלחץ עצום ובטמפרטורה גבוהה מאוד, בעומק של 200-250 קילומטר מתחת לקליפת כדור הארץ. היהלום הוא הקשה והמבריק שבמינרלים ודרגת הקושי שלו היא הגבוהה ביותר בטבע. מקדם שבירת קרני האור של היהלום המלוטש הוא גבוה ביותר, וזה מה שיוצר את הזוהר והברק המקנים ליהלום את יופיו המיוחד לאחר ליטושו. המדינות שמפיקות את מירב היהלומים בעולם נמצאות ביבשת דרום אפריקה, אוסטרליה, קנדה, ברזיל ורוסיה. איכותם של רוב היהלומים המופקים בעולם אינה מאפשרת את עיבודם לתכשיטים, ורק כ- 20% מהם עומדים בדרישות של יהלומי חן. היהלום הגולמי הגדול בעולם נתגלה בשנת 1905 במכרה בעיירה בשם קולינן בדרום אפריקה, במשקל מעל 3000 קראט! היהלום פוצל ל- 9 יהלומים מלוטשים נפרדים שהגדול ביניהם במשקל 530 קראט נקרא בשם "כוכב אפריקה" ושובץ באחד מתכשיטי הכתר של מלך אנגליה.